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SAINT EMILION 16 Novembre

Vins de Saint-Emilion

LES 8 MERVEILLES DE SAINT- EMILION

En mémoire du vénérable Saint Emilion nous nous prosternons vers le plus haut lieu de la civilisation vinique, sur cette colline exceptionnelle aux sublimes merveilles:

1.Eau du moine Emilion

Paradoxe historique, l’origine de Saint-Émilion remonte à la naissance, il y a cinq mille ans, d’un port construit par des marins à 80 km de la mer. Au pied d’une source miraculeuse, ils érigèrent un menhir qui sous la forme d’une paume de main tournée vers le levant signifiait aux futurs bâtisseurs le lieu magique. Et c’est au VIIIe siècle que le moine Emilion, originaire de Bretagne, y aménagea un ermitage au profit des pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. La légende nous rapporte que des mains de l’ermite surgissait une source favorable aux guérisons. L’eau miraculeuse faisait de ce lieu les prémisses d’une double vocation : d’abord le religieux et le spirituel dans la partie basse de la ville, et plus tard les fastes et les boutiques consacrés aux vins dans la partie haute de la ville.

La cathédrale monolithe

Sans doute la plus grande d’Europe, cette église monolithe est le résultat d’un travail titanesque. Venant des profondeurs de la terre, cette dévotion pieuse allait faire de Saint-Émilion le grand lieu de pèlerinage des vins. Dans le prolongement de l’édifice furent érigées les plus belles caves souterraines, et leur fréquentation supplanta celle des chapelles voisines.

2.La colline aux mille crus.

L’étendue viticole de Saint-Émilion comprend l’ensemble du promontoire calcaire, où se côtoient près de 1000 domaines et châteaux. Toute la difficulté est de pouvoir se retrouver dans ce dédale de vins allant des plus communs, ( ceux que l’on boit le dimanche) jusqu’au plus huppés et donc les plus chers.

3.Le classement particulier des vins de Saint-Émilion

Un moyen de sélectionner les vins de Saint-Émilion est de les classer. A la différence du classement des vins de Bordeaux, le classement local a pour originalité d’être reconsidéré tous les 10 ans.

Le dernier en date, celui de 1996 compte, outre les deux premiers grands crus classe A( Ausone et Cheval Blanc ), 11 premiers grands crus classe B et 55 grands crus classés.

4.L’ Association des propriétaires des grands crus classés de Saint-Émilion.

Ils sont 23 qui depuis 1985 vivent la renommée de Saint-Émilion et proposent des vins irréprochables en qualité. Ils représentent 300 hectares et produisent 1 200 000 bouteilles

5.Le roi Merlot.

La caractéristique exceptionnelle des vins de Saint-Émilion par rapport aux grands vins de Bordeaux résulte de l’association des types de sols (cinq), des différentes topologies (plateau, côte, pied de côte et plaine) et des variations des écoulements d’eau. Ainsi maître Merlot sur son cep perché pourra au gré des années produire soit des vins aux couleurs vives et brillantes, ou des vins plus sombres et moelleux, voir plus souples et légers. Les vins de Saint-Émilion c’est une surprise permanente.

6.1990, la cuvée historique.

Grâce à l’ensoleillement exceptionnel et au parfait drainage naturel du sous-sol, les grands crûs ont atteint des sommets de qualité mais aussi de prix. A titre d’exemples, on citera le millésime 1990 : Le Château Cheval Blanc pour 3800 F (560€), Château Figeac à 1000F (150€) Château Angélus 1600F (240€), Château Canon, Bel air, Magdeleine, Pavie, pour environ 600F (90€)

7.Saint-Émilion et la zone des six Saints

Six communes de l’appellation Saint-Émilion portent le nom d’un saint. Saint-Christophe-des-Bardes , Saint-Etienne-de-Lisse, Saint-Hippolyte, Saint- Laurent-des-Combes , Saint-Pey-d’Armens , Saint-Sulpice-de-Faleyrens.

8.Saint-Émilion Patrimoine mondial de l’Unesco

C’est l’aboutissement de la renommée faisant de cette appellation le plus grand cru pour l’humanité de la ville la plus visitée de France.

SAINT ETIENNE 26 Décembre

Vins d’Alsace

UNE SAINTE CONFRÉRIE.

« A la Saint Etienne, chacun trouve la sienne »

« Dans la nuit qui amène Saint Etienne, s’il fait du vent, le vin sera abondant »

« 26 décembre au vent, laisse vin grandement. »

Au XIVe siècle, à proximité de Colmar, dans la bourgade d’Ammerschwihr, les notables locaux en charge de la surveillance de la qualité des vins avaient pour habitude de se réunir tous les 26 décembre pour leur festin annuel.

Devant l’importance croissante de cette manifestation, les invités du banquet annuel prirent le nom de Confrérie Saint-Etienne en référence à la fête du saint du jour, premier martyr chrétien mort par lapidation.

Etienne, se dit en grec « Stephan », la couronne.

Considérée comme l’une des plus anciennes confréries (son règlement interne remonte à 1561), elle connut son couronnement au lendemain de la deuxième guerre mondiale après avoir connu une traversée du désert tout au long de ces périodes troublées par les conflits franco-allemands ( quatre au total ).

Le Siège de la Confrérie se situe à Kientzheim (Haut-Rhin), charmant village près de Kaysersberg.

C’est dans l’ancienne demeure du baron Lazare de Schwendi que se tiennent les cinq chapitres annuels.

A noter que « nul ne peut être Confrère de Saint-Etienne s’il n’aime la joie, la bonne chère et les vins d’Alsace. » (cf art 1 du règlement intérieur)

Le château de la Confrérie Saint-Etienne à Kientzheim. Photo Marc Heimermann

SAINT ESTÈVE 21 Novembre

Vins de Corbières

CHÂTEAU SAINT-ESTÈVE EN VOIE DE BÉATIFICATION

On connaît peu l’histoire de Saint Estève (Stéphanus) martyr espagnol honoré le 21 novembre. Cependant très proche de la frontière espagnole, dans les Corbières, une chapelle était dédiée à ce saint et avait été érigée à côté de la source de la Vierge. Un château fut construit à proximité de ce lieu saint au cours des XIIème et XIIIème siècles non loin de la prestigieuse abbaye cistercienne de Fontfroide.

Propriété de Sylvie et Eric Lathan

Aujourd’hui cette contrée sauvage parsemée de pins et de garrigue entoure les vignobles où s’épanouissent les cépages locaux de Grenache, Carignan, Syrah et Cinsault. C’est au milieu de cette profusion de ceps que le couple Lathan veille aux destinées œnologiques du célèbre Château Saint-Estève. Ici les vins sentent bon les herbes méditerranéennes ce qui leur confèrent finesse et équilibre.

Plus de 50 hectares exposés plein sud produisent des vins de Corbières exceptionnels.

Il est des vins comme des saints, plus ils sont méritants plus ils aspirent à la plénitude et donc à la béatification.

Château Saint-Estève n’échappe pas à la règle.

NB: A signaler le Domaine Saint-Estève vers Aix-en-Provence

SAINT EUSTACHE 20 Septembre

Vins et coutumes

SAINT EUSTACHE OUVRE ET FERME LE BAN

« Gelée blanche pour Saint Eustache, grossit le raisin qui tache »

Saint Eustache est devenu célèbre non pas pour ses faits religieux, mais pour la légende qui lui est attachée, celle d’avoir eu la vision du Christ en croix apparu entre les cornes d’un cerf, lorsqu’il se trouva au plus profond d’une forêt.

D’où la dévotion des gardes forestiers à sa figure emblématique.

Or la fête de Saint Eustache se situe le 20 septembre, date qui dans les régions plus septentrionales donne le coup d’envoi des vendanges. On appelle cela ouvrir le ban. Y aurait-il un lien entre les gardes forestiers et les gardes des vignes chargés de l’ouverture et de la fermeture des bans des vendanges ?

Aujourd’hui le ban des vendanges détermine la date à partir de laquelle est autorisée la chaptalisation, sur proposition de l’INAO et du syndicat de producteurs. La décision finale revient au commissaire de la République.

Autre particularité concernant les règlements des vendanges, c’est par décision de l’autorité administrative, qu’avant les vendanges il était procédé à la fixation d’une date à partir de laquelle il était interdit de pénétrer dans les vignes. Cette mesure préventive était destinée à empêcher les vols de raisin, ou la cueillette prématurée. Il existait même autrefois des gardes et veilleurs de vignes. Ce principe d’interdiction démarrait au plus tôt à la nativité de la Vierge (voir 8 septembre). Les cabotes ou huttes que l’on trouvait dans les vignes servaient d’abris pour cette maréchaussée viticole.

Aujourd’hui, le ban des vendanges dans la plupart des régions est assimilé à la date d’ouverture officielle par le syndicat des vignerons de la cueillette des raisins.

« Fermer le ban »

Maison de garde de vignes, nord de l’Alsace

SAINTE EUGÉNIE 7 Février

Vins du Roussillon

DE L’ARROSAGE DES VIGNES DE SAINTE-EUGÉNIE.

Sainte Eugénie vierge martyre vers 250 de notre aire fut décapitée après avoir chaque fois survécu à la noyade forcée, au bûcher et à la fosse aux lions.

On peut imaginer par une association un peu hasardeuse que la vigne peut aussi connaître le martyr.

Dans les contrées languedociennes souvent le vignoble connaît le désastre de l’eau, du feu voire l’arrachage intempestif.

L’anecdote qui suit démontre au contraire que pour préserver les vignes de Sainte Eugénie il est nécessaire d’avoir recours à l’eau.

Dans son ouvrage, « Les Vignes » datant de 1895, Müntz traite plus particulièrement de recherches expérimentales sur la culture et l’exploitation des vignes.

Il s’intéresse, à un moment dans ses études, plus particulièrement au Domaine baptisé Sainte-Eugénie qui appartient à cette époque à Auguste Dreyfus.

Les vins que donne ce domaine sont des vins de plaine avec pour cépage principal le Carignan, car il se situe dans cette riche vallée alluvionnaire qui s’étend entre Prades et la mer, et où s’écoule le torrent de la Têt.

Les vignes de Sainte-Eugénie sont ainsi plantées profondément dans ses fertiles alluvions, ce qui donne un vin à plus forte densité alcoolique que les vins du bord de mer.

Müntz nous précise que compte tenu de leur situation géographique, les vignes de Sainte-Eugénie peuvent être soumises à l’arrosage. C’est pourquoi l’on parle de vignes situées à l’arrosage.

Or paradoxalement, cette contrée qui bénéficie de l’apport des eaux des Pyrénées et des Corbières, n’a besoin d’arrosage que fort accidentellement.

C’est peu avant 1890, que cette contrée a été plantée en vignes, juste après la crise du Phylloxéra. Ainsi le domaine de Sainte-Eugénie participa à la prospérité des vins roussillonnais jusqu’aux évènements sociaux qui ont gagné toute la corporation viticole vers 1907, pour enfin réussir la reconversion d’aujourd’hui.

Le culte de Sainte Eugénie aurait été célébré dans une basilique romaine aujourd’hui disparue. On retrouve l’histoire de Sainte Eugénie à Nîmes où ses reliques reposent dans le chœur, en soubassement de l'autel de la chapelle Sainte Eugénie. L’histoire légendaire de la sainte est exceptionnelle.

Elle se convertit en passant devant un couvent de moines qui chantaient les épîtres de Paul.

Ayant revêtu des habits d’hommes, elle entra au couvent et se fit recevoir parmi les moines, qui élurent bientôt Eugène comme leur abbé.

Plus tard une certaine Mélanthia, accuse le "père Eugène" de l’avoir violée et rendue mère. Elle s’en plaint au gouverneur Philippe, qui décide de "le" jeter aux lions. Mais Eugénie préfère révéler la vérité, déchire sa tunique, et montre à la foule un sein qui n’a rien de masculin. L’affaire s’arrête là… Eugénie est innocentée !

Par la suite elle regagne Rome pour y fonder un monastère de religieuses.

Accusée de Christianisme, elle est conduite au temple de Diane, dont l’idole disparaît subitement.

Attachée à une pierre, elle est jetée dans le Tibre, elle surnage.

Précipitée dans le feu, celui-ci s’éteint.

Laissée en prison sans nourriture, elle est rassasiée par le Christ.

Il fallut la décapiter en 257 pour mettre fin à ses prodiges.

Une adresse : Domaine Sainte Eugénie à Eugénie 11200 Bizanet ( Corbières)

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