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SAINT CAPRAIS 1 Juin

Vins de Provence

SAINT CAPRAIS ET LES VINS DE SAINT-HONORAT.

« En juin soleil qui donne n’a jamais nuit personne »

A la fin du IV siècle, trois frères, Honorat, Venance et Caprais partirent en Asie Mineure pour apprendre la vie communautaire et les règles monacales.

A leur retour, Venance mourut dans le Péloponnèse et Honorat décida de construire un monastère. Il choisit les îles de Lérins (face à Cannes) affirmant ainsi la conquête du christianisme sur la région de Provence marquée encore par la civilisation romaine.

Lorsque Honorat fut nommé évêque d’Arles en 426, Caprais lui succéda à la tête de la communauté des moines des îles de Lérins.

4 ans plus tard, Caprais mourut le 1er juin 430.

L’île de Saint-Honorat abrite aujourd’hui une communauté de cisterciens. Une de leurs activités est l’exploitation d’un vignoble. Entre louanges et prières, leur dévotion s’exprime dans la réussite de vins clairs et harmonieux virant du blanc au rouge en passant par des teintes rosées.

Il s’agit d’un « Grand vin des Moines » que l’on peut se procurer moyennant le déplacement en bateau à partir de la côte cannoise jusqu‘à l‘île de Saint-Honorat.

Monastère de l’île de Saint-Honorat

Pas moins de 7 chapelles et oratoires encerclent cette île et lui forment une pieuse couronne accueillante aux promeneurs en quête de recueillement.

Veillent ainsi, à partir du port de la Vigne et dans le sens des aiguilles d’une montre: Saint-Cyprien, la Sainte-Trinité, Saint-Parcaire, Saint-Pierre, Saint-Caprais, Saint-Sauveur et Saint-Michel.

Saint-Honorat est le berceau de la vie monastique, et très particulièrement celui des ordres silencieux. Elle est aussi le berceau des vins, plus particulièrement ceux de la Méditerranée. S’y trouve aussi, le tombeau de Saint Caprais, dont l’âme vigneronne plane aujourd’hui encore sur les arpents de vignes de cette petite île méditerranéenne qui avec l’île de Sainte-Marguerite forment le petit archipel des îles de Lérins.

Voilà un vignoble sous très haute protection !

SAINT CHARLEMAGNE 4 Novembre

Vins de Bourgogne

SAINT CHARLEMAGNE EMPEREUR DES VINS.

« Saint Charlemagne, février en armes. »

Charlemagne demeure une des plus illustres figures médiévales tant par son parcours royal, sa vie religieuse ou ses plaisirs gustatifs. Il était célébré dans l’ancien calendrier le 28 janvier date de sa mort. Aujourd’hui sa fête est fixée le 4 novembre comme Saint Charles.

Aussi, nous tenons à rappeler sa prédestinée vinique. N’est-il pas le fils de Pépin le bref (pépin de raisin ) et de Berthe aux grands pieds ( pied de vigne ) ?

En effet, Charlemagne boit régulièrement beaucoup de vin sans jamais s’enivrer. D’une corpulence hors du commun, il a de quoi « absorber » et c’est en riche propriétaire viticole qu’il règne autant sur ses vignes que sur son royaume. Ses nombreux domaines s’étendent dès les années 750 du Val- de- Loire ( vins d’Anjou ) jusqu’à la vallée du Rhin ( les vins de Johannisberg ) en passant par la Bourgogne ( les vins de Corton ).

A propos du coteau de Corton exploité à l’origine par l’empereur romain Othon ( curtis othonis ), seul un autre empereur, Charlemagne, pouvait en 775 offrir son domaine d’Aloxe à la collégiale Saint- Andoche de Saulieu.

C’est ainsi que la légende raconte comment est né le Corton Charlemagne, prestigieux domaine de vins blancs.

En effet, l’empereur lors de ses libations de vins rouges en provenance du fameux coteau de Corton, laissait s’écouler le vin sur sa belle barbe blanche. Madame Charlemagne ne pouvait supporter ces taches vermeilles.

Aussi, devant les reproches incessants de son épouse vis- à- vis de son penchant pour le Corton, l’Empereur décida d’arracher cette vigne et de la replanter en cépages blancs.

Le Corton Charlemagne est sans doute l’un des plus grands blancs au monde que commercialisent les Maisons de renom : Drouin, Jadot, Latour et bien d’autres.

Corton Charlemagne 2000 Photo Marc Heimermann

Charlemagne qui s’est aussi rendu célèbre par l’école dont il est le saint protecteur, par Ronceveaux symbole de ses expéditions guerrières, orienta la fin de son règne vers la béatitude. Louis le « Pieux » lui succède (pieu de vigne) ; Il mourut le 28 janvier 814 et fut enterré dans la célèbre basilique d’Aix- la- Chapelle proche des vignobles situés entre Rhin et Moselle. Béatifié, puis canonisé en 1165 à la demande de l'empereur d'Allemagne.

SAINT CHRISTOPHE 21 Août

Vins du Rhône et de Savoie

DE L’HERMITAGE AU PRIEURÉ AVEC SAINT CHRISTOPHE

Saint Christophe, représenté avec l’enfant sur ses épaules symbolise le passeur. Celui qui fait franchir les fleuves comme le Rhône à Saint-Christophe ou la montagne comme en Savoie au domaine Saint-Christophe.

Ce saint n’a malheureusement pas été maintenu au calendrier romain, car il représente une figure trop légendaire.

Les Vins du coteau de Saint-Christophe (Isère)

Les Romains appréciaient déjà ces vins sous le nom de "vins de Vienne" (avec ceux de Côte-Rôtie). Qui prirent ensuite le nom de "vins du coteau de Saint-Christophe", en raison de la présence d'une chapelle dédiée à ce saint homme.

Il semble que c'est au XVIIe siècle qu’apparut le nom d'Hermitage apparu en souvenir d'un chevalier qui au retour des croisades (XIIIe siècle) las de guerroyer, aurait vécu en ermite sur la colline reçue Anne de Castille, reine d'Espagne.

Il y aurait réimplanté un vignoble qui depuis se nomme "Hermitage".

Alexandre Dumas et le tsar Nicolas II figurent parmi les innombrables amateurs de ce vin particulièrement estimé. (Source: Maison Chapoutier)

Domaine du Prieuré Saint-Christophe (Savoie)

Plus à l’est, vers la Savoie, au dessus de Saint-Pierre-d’Albigny, on peut visiter un domaine à flanc de montagne dont les vignes s’accrochent aux éboulis argilo-calcaires. C’est là que se niche dans le domaine du prieuré de Saint- Christophe, un vigneron pas comme les autres car amoureux de la Mondeuse des montagnes.

Ici le vin au profil sec et cinglant, sent la pierre. Avant de nous être proposé à la dégustation, il aura séjourné dans des barriques semblables à celles des grands châteaux bordelais. Cette prouesse d’altitude est signée Michel Grisard. Il travaille sous la protection de Saint Christophe.

PS : Ne nous a pas échappé non plus le Château Saint Christophe, un vin du Médoc exploité par Patrick Gillet à Le Bosq 33340 Saint-Christoly de Médoc.

SAINT CLOUD 7 Septembre

Centre Ile de France

LES VINS DE SAINT CLOUD

« A la Saint Cloud, la lampe au clou. »

Clovis avait quatre fils dont Clodomir qui mourut dans la bataille contre les Burgondes.

Il avait eu trois enfants, dont le plus jeune, qui s’appelait Clodoarius ( Cloud ) devint religieux et fut enterré dans le monastère qu’il avait fondé à Nogent -sur- Seine devenu par la suite Saint- Cloud.

C’est à Saint-Cloud, comme dans de nombreuses villes de la banlieue de Paris que l’on trouvait des vignes à foison pour dans un premier temps subvenir aux besoins des grandes abbayes locales ( Saint-Marcel, Saint-Germain des Prés, Sainte-Marie-du-Val, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Denis et bien d’autres…..)

Les historiens de la période XIe et XIIe siècles nous apprennent que l’abbaye de Saint-Martin-des-Champs a été l’objet de donations dont celle en 1124, par laquelle l’évêque de Paris concède la « voirie d’une vigne à Saint Cloud ». Ainsi le prieuré de Saint Martin grâce à cette voirie, se voyait bénéficier d’un droit de passage aux vignes moyennant paiement.

En 1185, on apprend que l’abbaye de Saint-Denis, par la volonté de l’abbé Wilhem « fait savoir que nous acceptons de donner en gage, à Pierre Aculéo, pour quinze cents livres et quatorze sols de cens sur le vin et le champart que nous avons près de Menult contre le pont de Saint Cloud. »

On y lit aussi, que « Menus les Saint Cloud » n‘est autre que « Mesnillet » l’embryon de Boulogne, près du Pont de Saint Cloud, grand passage par dessus la Seine pour le vin destiné aux abbayes parisiennes.

Et le 7 septembre 1469, un arrêt oblige l’abbé de Saint Denis à instituer une charge de Grand Bouteiller (appelé aussi Grand Echanson). Le Grand Bouteiller (celui qui verse à boire), assistait les grands du Royaume ainsi que les pères abbés des monastères dans l’exercice de leur fonction et avait le privilège de pourvoir en vins cours et églises..

De cette corporation élitiste, il reste aujourd’hui une confrérie, celle du Conseil des Echansons de France, créé en 1954, qui regroupe les Maistres Echansons tenant un rôle de premier plan dans le prestige du vin. (Courtiers, négociants, mais aussi de grands restaurateurs….).

Ce Conseil siège au 18 rue Sainte-Rustique près de Montmartre, et tient ses chapitres à l’auberge de la Bonne Franquette. Tout un programme.

Rue Sainte-Rustique à Montmartre par Utrillo (1911)

SAINT CÔME 26 Septembre

Vins du Rhône

SAINT CÔME À BOIRE COMME VIN OU À CULTIVER COMME CÉPAGE.

« Servez Saint Côme et Saint Damien, vous vous porterez toujours bien. »

Saint Côme et Saint Damien, deux saints frères sont fêtés soit le 26, soit le 27. En tous les cas, à Gigondas, dans le Vaucluse, une messe des vendanges a été instaurée en 1965 dans la vieille chapelle romane de Saint Côme et Saint Damien par l’abbé Henri Michel.

Elle a lieu le dimanche le plus proche de la fête de ces deux saints patrons de la commune.

Au cours de la messe, le prêtre bénit les grappes apportées par les vignerons et prononce une allocution dédiée au divin jus de la vigne et ses pratiques d’après les évangiles.

Au pied des dentelles de Montmirail, des vignes font vivre une quarantaine de vignerons. Leurs vins capiteux et sombres sont d’une garde exceptionnelle et qui peuvent se comparer à leurs voisins de l’autre rive, les Châteauneuf-du-Pape.

Deux caves ont retenu notre attention: celle du Domaine du Grapillon d’Or et bien sûr le Domaine de Saint- Cosme.

Le Saint Côme c’est aussi un cépage originaire de l’Aveyron. On dit que l’étymologie le rattache à la localité de Saint Côme d’Olt située dans la vallée du Lot non loin d’Espalion. C’est un cépage à forte acidité et donnant des vins fort alcoolisés. Mais sa diffusion reste de nos jours très restreinte.

Le Saint-Côme B « Cépages du Sud Ouest » de Guy Lavignac

SAINT CYR 16 Juin

Vins de Loire

LE CLOS CRISTAL DE SAINT-CYR.

« A la Saint Barnabé apôtre, tous les biens sont nôtres, à moins que Saint Cyr ne les ôte. »

« S’il pleut le jour de Saint Cyr, le vin diminue jusqu’à la tire »

Arrêtons nous un instant, en cette fête de la Saint Cyr (jeune enfant martyr du IVème siècle) sur les bords de la Loire à Saint-Cyr-en-Bourg. Cette charmante commune produit le célèbre Saumur Champigny.

Une figure locale a marqué le développement original de ce cru local.

Face au Château de Parnay, le buste du Père Cristal ( 1838-1931) rappelle l’organisation astucieuse de ses vignes qui consistait à faire pousser les cépages cabernets le long de murs percés de trous. Du côté nord étaient plantés les pieds, de l’autre côté sud, s’épanouissaient les grappes de raisins qui profitaient du soleil .

Aujourd’hui, le clos Cristal appartient à la coopérative de St- Cyr -du- Bourg.

Le clos Cristal

Il existe, par ailleurs beaucoup de communes qui ont choisi le nom de Saint-Cyr. On citera entre autres Saint Cyr- le- Chatou, près de Villefranche produisant du Beaujolais Village. Saint- Cyr- du- Doret producteur de vins de Charente. .Saint-Cyr-sur-Mer et ses célèbres Bandol. Mais aussi Saint- Cyr sur le Rhône, aux portes des Côtes Rôties.

SAINTE CATHERINE 24 Mars

Vins d’Alsace

LE FÛT SAINTE-CATHERINE.

Au cœur du vignoble alsacien, dans la non moins célèbre localité viticole de Riquewihr, on peut découvrir chez l’un des viticulteurs les plus connus , Hugel et fils, le plus ancien fût encore en service ; dit le fût « Sainte-Catherine »

Fût Sainte-Catherine Cave Hugel, Riquewihr

Ce fût daté de 1715, mesure 2,30 mètres de diamètre et contient jusqu’à près de 8800 litres des meilleurs crus du secteur.

Le 24 mars ont fête Sainte Catherine de Suède, la patronne des femmes enceintes. Nous sommes bien dans le cycle végétatif de la naissance de la vigne, symbole de fécondité.

Une autre Catherine est célébrée le 25 novembre, il s’agit de Catherine d’Alexandrie.

Trois autres Saintes Catherine illustrent l’histoire de la chrétienté italienne : Sainte Catherine de Bologne, Sainte Catherine de Gêne, Sainte Catherine de Sienne ;

SAINTE CÉCILE 22 Novembre

Vins des Côtes-du-Rhône

SAINTE CÉCILE CHANTE LES VIGNES.

« Pour Sainte Cécile, chaque fève en fait mille »

Nous avons toujours eu un faible pour le secteur des Côtes du Rhône que forme le triangle Rochegude, Sainte-Cécile-les-Vignes et Suze-la-Rousse. D’abord d’accès facile, sur des axes de routes qui privilégient le ravitaillement privé en bonnes bouteilles, ce secteur ne laisse pas indifférents les amateurs de vins et tout particulièrement les amateurs de Côtes du Rhône Villages.

Sainte Cécile dont la fête coïncide avec le 22 novembre, symbolise la virginité malgré ses épousailles avec Valérien qu’elle convertit dès sa première nuit de noce. Décapitée, elle fut très vénérée au Moyen Age où on l’associait à la musique et à la chanson. Patronne des musiciens et des choristes, elle fut choisie pour donner son nom à l’église paroissiale de Sainte -Cécile ainsi qu’à la commune.

Les vins de Sainte-Cécile et des communes proches se présentent comme des vins simples, corsés, pleins de rondeur. La gamme des rosés, des blancs et surtout des rouges exprime la typicité des Côtes du Rhône Villages.

Vignerons particuliers ou coopératives très puissantes en ces lieux, rivalisent de trophées.

Pour notre part, nous avons jeté notre dévolu sur les vins de la cave de Rochegude.

Mais Sainte Cécile c’est la musique. Aussi, la cité viticole n’échappe-t-elle pas à l’organisation du festival « de la musique dans les vignes » qui se déroule chaque été et qui fait pendant au festival des choralies de Vaison -la-Romaine.

Clocher de l’église Sainte Cécile à Sainte-Cécile-les-Vignes (83)

Est-ce parce qu’en chant musical, il faut avoir la voix cristalline, que Sainte-Cécile-les-Vignes produit des eaux minérales appelées « Cristaline ». C’est le mariage du vin et de l’eau, mais sans miracle!

SAINTE CLOTILDE 4 Juin

Vins et religion

LA REINE CLOTILDE ET LE MIRACLE DU VIN.

« Homme de juin, homme de vin

Femme de juin, genre coquin »

Sainte Clotilde. Enluminure : Bibliothèque Nationale

Née à Lyon, Clotilde la fervente chrétienne, fut mariée par Aurélien à Clovis.

Outre qu’elle donna au premier roi des Francs deux fils Childebert et Clotaire, elle mit tout en œuvre pour faire de Clovis le premier roi chrétien.

Le couple royal fut à l’origine de la construction du monastère d’Andélys-sur-Seine.

La croyance historique nous révèle que lors de la construction du monastère, les ouvriers assoiffés ne pouvant se satisfaire de la seule fontaine d‘eau firent appel à Clotilde, qui intercéda en changeant l’eau de la fontaine en vin. Un nouveau miracle perpétuait celui des noces de Cana

Clotilde survécut plus de quarante ans à Clovis, mais dut subir les affres de ses enfants assassins. Elle se retira pieusement à Tours où elle mourut le 3 juin 545 à l’abbaye de Saint- Martin.

Avec Sainte Geneviève et Clotilde , la France connut les deux plus célèbres femmes de France, qui reposent aujourd’hui dans le lieu le plus mythique des célébrités, à savoir le Panthéon.

SAINTE CONSTANCE 12 Décembre

Vins d’Afrique du Sud

DE LA DISPARITION DE CONSTANCE A SA RESURECTION

« A Sainte Constance plein hiver en France »

Aussi nous préférons quitter exceptionnellement la terre de France pour parler d’un vin extraordinaire et exceptionnel, appelé Constance ou Constancia.

C’est la fête de Sainte Constance.

Pour cela, il nous faut nous rendre en Afrique du sud car ici à la Sainte Constance c’est le plein été !

Célébré par Alexandre Dumas et Beaudelaire, Constance trôna sur les tables de Napoléon à Sainte Hélène, de Georges IV à Londres ou sur celles des familles royales des Pays Bas ou du Danemark.

Vers 1685, un hollandais du nom de van Riebeck établit un domaine du nom de Constantia. Le domaine passa au gré des successions et rachats entre des mains anglaises, autrichiennes pour se terminer par une vente aux enchères vers la fin des années 1800.

Constance serait un vin liquoreux à base de Muscat d’Alexandrie associé à de multiples cépages originaires de France, d’Allemagne, de Perse, d’Arménie ou autres contrées éloignées.

L’occasion fut donnée à Hugh Johnson ( célèbre œnologue anglais ) en 1970 de goûter un Constance de 1830 qu’il trouva : « couleur d’ambre pâle, avec des senteurs d’orange fumée et de résines balsamiques ».

C’était en effet un vin proche des malagas, décrit comme fantomatique. En existe-t-il encore quelques exemplaires au plus profond des caves de quelques richissimes collectionneurs ?

Depuis 1982, ce secteur est à nouveau réhabilité moyennant un nouvel encépagement à l’instar des contrées limitrophes. Mais l’importation du cépage Muscat de Frontignan devrait , sous la houlette du nouveau maître des lieux, faire rêver au Constance.

Robert de Goulaine dans son ouvrage « Vins rares ou disparus », nous dit avoir dégusté un « Klein Constantia 1990 » prétendument « superbe au nez , mais à qui manque en bouche l’harmonieux fondu que seul le temps sera capable de lui donner. »

Avec un peu de constance, patientons quelques années pour voir ressusciter le saint nectar .

Photo Philippe Hurl

SAINTE CROIX 14 Septembre

Vins et religion

LES VIGNES PORTENT LEUR CROIX.

« A la Sainte Croix, cueille tes pommes et gaule tes noix. »

L’Eglise catholique célèbre l’exaltation de la Croix qui fut rapportée de Perse à Jérusalem au VIIe siècle par l‘empereur Héraclius.

La Croix, au sens religieux, demeure un symbole visible que l’on rencontre souvent à la croisée des chemins.

Si elle se hisse au sommet des églises et des autels, elle est aussi présente en grand nombre dans les cimetières.

Mais sa présence sous forme de calvaire, de sculpture, de signal est très fréquente dans les campagnes, le long des chemins et tout particulièrement aux abords des vignobles. Dans les communautés villageoises ont allait planter de petites croix dans les terres et les prés pour les Rogations afin d’appeler les faveurs du Divin sur les récoltes.

Dans certaines régions viticoles (Bourgogne, Alsace, Bordelais etc.…) on avait coutume chez les vignerons, courant mai, d’aller planter de petites croix dans les vignes pour attirer la protection céleste.

A l’automne, les croix devenues inutiles étaient arrachées, en même temps que les échalas et rapportées à la maison pour être brûlées.

Aujourd’hui quelques rares lieux dits viticoles font référence à la Sainte Croix.

Sainte-Croix-du-Mont dans l‘Entre-deux-Mers vers Bordeaux, Sainte-Croix près d’Albi dans les vignobles gaillacois, Sainte-Croix-de-Quintillargues et la Croix-Valmer en Provence.

Quelques illustrations:

Photos Marc Heimermann

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